메이저리그(MLB) 역사

미국에서 야구는 19세기 중엽 무렵 전국 각지로 퍼지게 되었으며, 1869년 최초의 프로구단이 창단되었다. 이후 1872년 최초의 메이저리그인 '내셔널 어소시에이션'이 설립되었으나 곧 해체되었고, 1876년 내셔널리그가, 1901년 아메리칸리그가 탄생하여 오늘날꽈 같은 양대 리그체제를 갖추게 되었다.


■ 최초의 프로야구팀은 '레드 스타킹스'

미국의 프로야구는 1869년 최초의 프로구단 신시내티 레드스타킹스(Cincinnati Red Stockings)가 창단되면서 시작되었다. 

미국 최초 프로야구팀은 1866년 해리 라이트가 아마추어선수들로 조직한 신시내티市의 '레드 스타킹스' 클럽이다. 레드 스타킹스는 창단 후 2년 동안 무패 행진으로 명예와 부를 얻게 되자, 1869년 공식적인 프로야구단으로 출발하였다. 


■ 최초의 메이저리그인 '내셔널 어소시에이션'

레드 스타킹스의 창단 이후 많은 아마추어팀들이 프로팀으로 전향하였고, 1871년 최초의 프로야구연맹인 '내셔널 어소시에이션(National Association: 전국 직업야구선수 연합)'이 설립되었다. 그러나 이 조직은 보스턴 레드 스타킹스의 4연속 우승 및 특정 팀 연패, 리그를 주도할 만한 인물부재, 선수들의 무절제한 생활, 경기장의 도박장화, 선수들의 잦은 이적 등이 원인이 되어 5년도 못 가서 깨지고 말았다.


■ 1876년 내셔널리그(National League:NL) 시작

그리고 1876년 시카고, 신시내티, 세이트루이스, 루이빌, 뉴욕, 하트포드, 보스턴, 필라델피아 등 8개 도시 프로야구단의 모임인 '내셔널프로야구 클럽협회'가 창설되고, '내셔널리그'가 시작되었다. 내셔널리그의 첫 게임은 1876년 4월 22일 <보스턴 : 필라델피아> 전이었다.

내셔널리그가 국민들에게 엄청난 인기를 얻자 아메리칸어소시에이션, 노스웨스턴리그, 유니온어소시에이션, 플레이어스리그 등의 새로운 리그들이 우후죽순처럼 생겨났다. 하지만 대부분의 리그는 내셔널리그와의 힘겨루기에서 살아남지 못하고 도태되고 말았다.


■ 1901년 아메리칸리그(American League:AL) 탄생

1901년에 이르자 오늘날 메이저리그 양대 산맥의 하나인 아메리칸리그가 탄생하였다.

당신 신시내티 레즈 감독이었던 찰스 코미스키와 기자 출신 반 존슨이 마이너리그급으로 운영되던 웨스턴리그의 구단주들을 설득시켜 8개 팀을 내셔널리그의 본거지인동부의 대도시로 진출시켜 아메리칸리그를 만들었다. 아메리칸리그는 돈공세를 퍼부어 내셔널리그의 우수선수들을 대거 트레이드해왔다.

스타급선수들을 영입해온 아메리칸리그는 순식간에 인기를 얻었고 8개의 아메리칸리그팀과 8개의 내셔널리그팀, 이렇게 최초의 양대리그가 시작되었다. 


■ 1903년 최초의 월드시리즈

1903년에는 양리그의 우승팀간에 월드시리즈가 처음으로 벌어졌다.

최초의 월드 시리즈는 1903년 내셔널리그 챔피언인 피츠버그와 아메리칸 리그 챔피언인 보스턴의 경기. 피츠버그가 보스턴에게 5승 3패로 졌다.

당시 월드시리즈는 명문화되어있지 않아 1904년에는 월드시리즈가 이루어지지 못했고, 1905년부터 월드시리즈를 규약에 명문화시켰다. 

월드시리즈의 도입으로 야구는 미국에서 최고의 인기스포츠로 자리를 굳히며, 전국민적인 열광과 관심을 모았다. 


■ 1933년 올스타게임

올스타게임은 1933년 7월 6일 시카고 코미스키 파크에서 처음 열렸다. 

올스타 게임은 "시카고 트리뷴"지의 스포츠 담당기자 아치 워드의 제안에 따라 탄생했다. 그래서 올스타 MVP에 주는 상을 "아치 워드 어워드"라고 하다가 70년부터 "커미셔너 트로피"로 이름을 바꾸었으며, 85년부터 다시 "워드 메모리얼 어워드"로 환원시켰다. 

올스타 게임은 팬투표와 감독추천으로 선발된 최고의 실력과 인기를 얻고 있는 선수만이 출전할 수 있다.